Les rivières s'enfoncent progressivement, les berges deviennent instables et abruptes, les arbres se retrouvent perchés au dessus de l'eau.
Les rivières ne peuvent plus déborder du fait de la hauteur importante des berges. Les débordements à l'aval lorsqu'ils surviennent se font plus violents et arrivent plus vite. Les zones humides annexes (prairies, forêts, mares, ...) ne sont plus que très rarement en eau et disparaissent petit à petit entrainant avec elles la perte de nombreux habitats et espèces.
Les nappes souterraines d'accompagnement des rivières s'abaissent aussi entrainant la diminution des quantités d'eaux souterraines disponibles et pouvant servir pour l'alimentation en eau potable.
